崇祯我的大明工业帝国第218章 欧洲的回应

北大西洋的寒风卷着湿气扑打着阿姆斯特丹运河边那些拥挤而古老的砖石建筑。

然而比天气更让这座城市感到刺骨寒冷的是来自远东的消息。

东印度公司总部大楼内往日里充斥着金币碰撞声和得意算盘声的议事厅此刻却被一种压抑的愤怒和恐慌所笼罩。

“先生们！我们必须立刻采取行动！”一位身材肥胖、脸颊通红的香料商人几乎是从椅子上弹起来挥舞着手中那份薄薄的信笺仿佛它是一份宣战书。

“大明帝国那个我们曾经以为只需要几艘战舰就能吓唬住的古老国度现在竟然在马六甲向我们征税！这简直是本世纪最大的笑话也是对我们荷兰商业尊严最无耻的践踏！” 信笺在长桌周围传递每经过一个人都会引起一阵新的骚动和咒骂。

上面详细记录了大明南洋舰队如何在水道上设立税卡如何依据船只吨位和货值对所有非朝贡国商船征收名为“维护税”的过路费以及一艘拒绝缴纳的葡萄牙商船是如何被明军战舰毫不留情地驱逐险些被击沉的细节。

“我的‘飞翔的荷兰人’号上个月刚刚经过那里被迫缴纳了整整五百枚银元！那是纯利润！纯粹的损失！”另一个船主捶打着桌面“他们凭什么？那条水道是上帝赐予所有航海者的！” “凭他们的战舰‘飞翔的先生’。

”一个相对冷静但眼神同样阴郁的董事开口了他曾经在巴达维亚任职亲眼见过台湾之战后明军战舰的模型和图样。

“凭那些比我们更快、火力更猛的‘破浪’级凭他们能爆破棱堡的工兵。

范·戴曼总督和揆一前总督的教训告诉我们他们现在不仅有资格而且有实力制定规则。

” “难道我们就这么认了？”胖商人吼道“眼睁睁看着我们利润的百分之五、甚至百分之十流入那个东方皇帝的国库用来建造更多对付我们的战舰？” “当然不！”冷静的董事提高了声音“但光在阿姆斯特丹的会议室里咆哮解决不了问题。

我们必须让联省议会和执政阁下听到我们的声音！我们需要国家力量的介入！我们需要一支更强大的舰队不是去远东做生意的舰队而是去维护我们商业权利的远征军！我们必须让明国人明白自由贸易不容侵犯！” 类似的场景在里斯本的商会、在伦敦的东印度公司总部、在塞维利亚的贸易局以不同的语言不同程度地上演着。

马六甲海峡的征税像一块投入欧洲商业池塘的巨石激起了巨大的、愤怒的涟漪。

利益受损的商人们、船主们、投资者们纷纷向各自的政府、议会和国王请愿措辞激烈要求采取强硬措施。

然而与商界几乎一面倒的激愤相比各国官方的反应则显得更为谨慎和复杂充满了欧洲大陆特有的政治算计。

伦敦白厅宫。

英国枢密院会议上大臣们的意见出现了明显的分歧。

“这是一个绝佳的机会！”海军大臣挥舞着来自东印度公司的报告“荷兰人和葡萄牙人的威望受到了沉重打击！我们在远东的竞争对手被削弱了！我们应该趁此机会加强与明帝国的双边贸易甚至可以私下表示我们对‘海峡税’的理解以换取更优惠的贸易条件。

我们的目标是超越荷兰而不是替他们火中取栗！” “短视！”外交大臣立刻反驳“今天大明可以向荷兰人征税明天就可以向我们征税！今天他们控制了马六甲明天就可能觊觎印度！这是一种全新的、更具侵略性的扩张模式。

如果我们现在不联合荷兰、葡萄牙乃至西班牙进行反制等大明彻底消化了南洋下一个目标就会是我们！必须支持联合制裁甚至考虑派遣舰队前往印度洋展示我们的力量！” “派遣舰队？”财政大臣冷笑一声“钱从哪里来？国王陛下与议会的关系诸位不是不清楚。

更何况我们与荷兰人在北海和美洲的竞争就摆在眼前。

将宝贵的海军力量派到遥远的远东去为一个并非直接针对我们的税收问题与一个新兴的陆海复合强国冲突？这符合大英帝国的根本利益吗？” 争论不休无法达成一致。

最终一份措辞谨慎、既表达了对自由贸易原则的关切又表示愿意通过外交渠道与各方沟通的声明被草拟出来。

实质性的军事行动被无限期搁置。

英国选择了观望甚至暗自期待竞争对手在与大明的摩擦中进一步失血。

而在里斯本葡萄牙国王若昂四世面对商人的泣血请求和主战派贵族的激昂陈词内心充满了苦涩与无奈。

葡萄牙帝国早已日暮西山巴西的糖业收入是维持王室体面的命脉在远东能守住澳门和马六甲已是勉强。

与如日中天的大明帝国正面冲突？他甚至连想都不敢想。

“告诉东印度公司”国王疲惫地对他的首相说“暂时……接受现实。

缴纳‘海峡税’确保我们的商船能够安全通行。

同时加强与西班牙王室的联姻谈判或许……我们能在伊比利亚的框架内获得一些支持。

” 妥协与依附成了葡萄牙无奈的选择。

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