晚清三杰恩仇录第138章 弥河落日

同治六年冬十一月。

山东寿光。

寒风如刀刮过弥河两岸枯黄的芦苇发出呜咽般的声响。

天地间是一片肃杀的灰蒙铅灰色的云层低低压着仿佛随时要碾碎这片饱经战火蹂躏的土地。

河面尚未完全封冻浮冰相互撞击着流淌着刺骨的寒意。

赖文光立马于一处低矮的土岗上他身上那件曾经鲜艳的王爷战袍早已破旧不堪沾满了泥污和暗褐色的血渍。

他深邃的目光扫过眼前这片狭长的绝地——西面是清妖重兵封锁、炮舰游弋的运河如同一条看不见尽头的铁壁；东面是波涛灰暗、吞没一切希望的大海。

寒风卷起他散乱的花白鬓发也带来了营地里挥之不去的绝望气息：伤兵的哀嚎、战马因饥饿和无草料发出的悲鸣以及一种更可怕的、死寂般的沉默。

“遵王…” 一个年轻的掌旗官步履蹒跚地走来嘴唇干裂声音嘶哑“…最后几匹驮马…也杀了。

兄弟们…实在撑不住了。

” 他的眼神空洞看不到一丝光亮。

赖文光没有回头只是握紧了冰冷的缰绳指节发白。

他仿佛能看到身后那些追随他转战千里的弟兄们此刻正蜷缩在寒风中用颤抖的手刮着树皮咀嚼着冰冷僵硬的皮革。

他们的脸被饥饿和寒冷折磨得失去了人形唯有眼中还残存着对眼前这位领袖的一丝信任如同风中残烛。

“告诉弟兄们” 他的声音沙哑却异常平稳带着一种末路英雄的镇定“再撑一撑。

清妖的铁壁总有缝隙。

我们能冲出去一次就能冲出去第二次。

” 然而他心底知道这次不同了。

李鸿章这张由运河与大海织成的巨网冰冷、坚韧、毫无破绽正一点点抽干他们最后的气力。

与此同时运河西岸淮军大营。

中军大帐内炭火烧得正旺驱散了帐外的严寒。

李鸿章端坐在帅案后身披玄狐大氅面色沉静如水。

他面前摊开着最新的各路塘报上面清晰地标注着捻军日益缩小的活动范围和侦察到的窘迫状况。

刘铭传、郭松林、潘鼎新等一众淮军悍将按剑肃立帐内弥漫着大战前夕的紧张与期待。

“禀大帅！”一名探马冲入帐内单膝跪地声音洪亮“捻逆粮尽援绝人马倒毙日甚其部已溃散不堪战力十不存一！” 李鸿章缓缓抬起头目光如电扫过帐下诸将。

“好。

”他只吐出一个字却重若千钧。

他站起身走到悬挂的巨幅地图前手指重重地点在弥河与渤海之间的那片区域。

“时机已至！逆匪饥寒交迫人马疲敝已成瓮中之鳖！” 他的声音不高却带着不容置疑的决断力“铭传！” “末将在！”刘铭传踏前一步甲叶铿锵眼中燃烧着复仇与建功的火焰。

赣榆之战后他亟待用一场更彻底的胜利来奠定自己的威名。

“你部为前锋直捣赖逆中军！” “松林、鼎新尔等率部两翼合围步步紧逼不得使一人漏网！” “传令水师及各营封锁所有通道尤其是南面六塘河方向！我要这弥河两岸成为捻匪的葬身之地！” 他的命令清晰冷酷如同这冬日的寒风。

“此战务求全功彻底殄灭以慰圣心以安天下！” “嗻！”众将轰然应诺杀气腾腾地冲出大帐。

很快低沉而绵长的号角声划破寒冷的天空淮军庞大的战争机器开始了最后的、无情的碾压。

总攻开始了。

火炮率先发出怒吼沉重的炮弹划破阴沉的天空狠狠砸入捻军混乱的营地掀起漫天泥土和残肢断臂。

紧接着如同黑色的潮水淮军步骑兵组成的无数个方阵踩着整齐而致命的步伐从西、北、南三个方向压了过来。

洋枪齐射的爆响如同疾风骤雨铅弹组成一道道死亡之墙向前推进。

“弟兄们！跟清妖拼了！” 赖文光挥刀怒吼率领着那些骨瘦如柴却眼神疯狂的战士们发起了最后一次反冲锋。

这是一场绝望的搏杀。

饥肠辘辘的捻军士兵往往还没冲到清军阵前就被密集的弹雨射倒。

弥河岸边人马尸体层层叠叠鲜血汩汩流入河中将大片河水染成骇人的猩红连浮冰都变成了诡异的红色。

硝烟、血腥味和垂死的惨叫声笼罩了整个战场。

战至黄昏捻军战线彻底崩溃。

赖文光身边仅剩数十骑亲兵每个人都浑身是血伤痕累累。

“遵王！走啊！” 一名老侍卫猛地一鞭抽在赖文光坐骑的后臀自己却调转马头狂吼着冲向追来的淮军瞬间被吞没。

赖文光双目赤红牙关咬出了血他知道大势已去。

他最后看了一眼这片尸山血海的战场猛地一扯缰绳带着最后一点种子向南突围而去。

然而逃亡之路同样绝望。

沿途州县团练闻风而动设卡拦截。

淮军轻骑紧追不舍。

渡过六塘河的希望彻底破灭。

一个月后扬州城外瓦窑铺。

赖文光伏在一匹即将倒毙的瘦马背上他的战袍破碎肩上一处枪伤还在渗血。

身后已再无一名弟兄。

冰冷的细雨开始落下打在他滚烫的脸上。

一阵急促的马蹄声从四面响起火把的光芒照亮了这片泥泞的洼地。

淮军游击吴毓兰率部将他团团围住长矛和枪口在火光下闪着寒光。

赖文光缓缓直起身尽管狼狈到了极点他的目光却依旧锐利而平静。

他慢慢抬起手整理了一下散乱的头发仿佛不是被捕而是准备出席一场重要的仪式。

吴毓兰策马向前高声喝道：“赖文光！你已山穷水尽还不下马受缚！” 赖文光看着他嘴角甚至牵起一丝轻蔑的笑意朗声道：“吾乃太平天国遵王天军大将岂能屈膝于清妖爪牙？今日兵败唯死而已！” 他的声音在寒冷的雨夜中清晰地回荡充满了不屈的傲气。

不久后扬州城内。

面对审讯赖文光慨然自述抗清经历洋洋数千言“惟一死以报邦家以全臣节！” 最终英勇就义。

弥河的血色早已被冬雨冲刷淡去但这场战役的结局和一位英雄的末路却深深地刻入了历史的记忆之中。

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