第329章 虾夷拓殖 - 北疆新土 当帝国的南方沉浸在万国来朝的盛大喧嚣与南洋暖风中时帝国的北疆一场与酷烈自然和蛮荒环境的沉默战争正悄然进入新的阶段。
这里的舞台没有金殿的辉煌没有使节的喧哗唯有苍茫的林海雪原以及在那片被称为“虾夷地”(北海道)的苦寒之地上用汗水、勇气与生命谱写拓荒史诗的大明子民。
崇祯九年的初夏对于遥远的北海道而言依然带着刺骨的寒意。
皑皑白雪仍顽固地覆盖着内陆的山巅只有沿海平原地带冻土开始消融露出黑褐色的肥沃土壤顽强的新绿从枯黄的草甸中钻出预示着短暂生长季的来临。
位于石狩湾畔的“北安城”经过近一年的艰难营建已初具雏形。
它不再是最初那个仅有简陋木栅栏和几座窝棚的临时营地。
如今一道由粗大原木构筑的、近两丈高的城墙巍然屹立城墙四角矗立着用于了望和防御的箭楼。
城内街道虽显泥泞但布局规整划分出了居住区、仓储区、工坊区以及位于中心位置的理事官衙。
冒着炊烟的木质屋舍鳞次栉比甚至还有一座由随行匠人搭建的小型道观和学堂。
城外大片土地被开垦出来泛着新翻的泥土气息一些早熟的土豆苗已经破土而出绿意盎然。
这座在蛮荒中拔地而起的城镇是大明在北疆楔下的第一颗坚实钉子也是无数拓荒者心血与生命的结晶。
清晨薄雾尚未完全散去北安城理事官、原锦衣卫千户张铁柱(注:虚构人物代表基层实干官员)已经像往常一样登上了北面的城墙。
他裹紧了身上厚重的棉袍呵出的白气在胡茬上结了一层细霜。
作为李若琏一手提拔起来的干将他作风硬朗处事公允深得拓荒军民的爱戴。
此刻他眉头微蹙眺望着北方那片无边无际、仿佛蕴藏着无数秘密与危险的原始森林。
“大人昨夜巡哨的弟兄回报在北边三十里的山林里又发现了新的足迹不像是我等熟知的虾夷人(阿伊努人)样式倒有些……类似更北边的通古斯野人(指鄂温克等族)。
”一名身着鸳鸯战袄的哨总快步走来低声禀报脸上带着一丝凝重。
张铁柱目光一凛:“确认了吗?有多少人?是路过还是有意窥探?” “足迹杂乱人数估计在二三十左右。
看痕迹像是在高处窥视我城良久后才离去。
属下已加派了双倍暗哨并向更远处派出了侦骑。
”哨总回答道。
“嗯做得对。
”张铁柱点了点头沉声道“害人之心不可有防人之心不可无。
这片土地看似平静实则暗流涌动。
告诉弟兄们不可因筑城初成就懈怠轻敌。
火铳火药务必时刻保持干燥可用!” “遵命!” 送走哨总张铁柱的目光转向城内。
此时晨钟敲响整个北安城如同苏醒的巨兽开始焕发生机。
一队队换防的士兵精神抖擞地走上岗位。
工坊区传来了叮叮当当的打铁声和锯木声。
更多的拓荒民众——他们中有退伍军士有来自山东、北直隶的流民还有少数因仰慕天朝文化而主动归附的熟虾夷(与明朝合作的阿伊努人)——则扛着农具赶着为数不多的牛马走向城外的田地开始了一天的劳作。
一些半大的孩子则被赶进简陋的学堂跟着一位老秀才咿咿呀呀地诵读《三字经》和《大明律例》启蒙篇。
看着这片欣欣向荣的景象张铁柱紧蹙的眉头稍稍舒展一股豪情油然而生。
他想起了离京前锦衣卫指挥使李若琏对他的嘱托:“铁柱北疆拓殖非比寻常。
此乃陛下经略北疆、永绝胡患的千年大计!汝当谨记‘处江湖之远则忧其君’北安城虽小却关系帝国北疆安危。
一要站稳脚跟二要睦邻怀远三要……找到那条可能存在的、通往极北之地的道路或资源!” “站稳脚跟……”张铁柱喃喃自语。
目前看来这一步走得还算稳健。
凭借着从关内源源不断运来的粮食、工具和军械加上拓荒民众的辛勤劳作北安城总算挺过了第一个严酷的冬天没有出现大规模冻饿致死的情况。
开春后在随行农技吏的指导下土豆、萝卜等耐寒作物成功播种长势喜人若能丰收粮食自给便有望实现。
而与当地部分虾夷部落的皮毛贸易也换取了不少珍贵的肉食和山林特产。
然而“睦邻怀远”和“寻找资源”则要艰难得多。
虾夷人部落分散有的对大明怀有好奇和善意用皮毛换取铁器、盐和布匹;但也有的部落警惕性极高对这群“不速之客”充满敌意小规模的摩擦时有发生。
至于更北方的未知地域和潜在的威胁(如正在扩张的沙俄哥萨克)更是如同一片巨大的阴影笼罩在心头。
“理事官大人!理事官大人!” 一个兴奋的声音打断了张铁柱的思绪。
只见一名穿着沾满泥浆的短褂、工匠模样的小伙子手里捧着一块黑黢黢、闪着隐约金属光泽的石头气喘吁吁地跑了过来。
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